黄冈区位优越，具备了比较完善的投资环境。连接中国东西的长江黄金水道和贯通中国南北的交通大动脉京九铁路、京广铁路在境内交汇或连接；公路运输四通八达。随着长江经济带、京九铁路经济带的开放开发，外商投资不断升温，已有一大批“三资”企业在境内落户。1994年10月，经国务院批准，麻城、武穴、黄州、罗田、浠水、蕲春、黄梅、英山为对外开放县市；黄州港、武穴港和麻城火车站为二类对外开放口岸。全市已创办各类开发区15个，其中，省级、省管开发区10个。 全市现已形成了机械、食品、纺织、医化、建材等五大支柱产业；现有乡以上独立核算工业企业2400多个，大中型企业44家，亿元企业19家，已有300多个产品被评为国、部、省优质产品。湖北气门厂生产的气门，质量和产量分别列全国第一、第二；广济药业有限公司生产的核黄素、喹乙醇，产量、质量分别名列世界第一、亚洲第一。工业经济效益和企业素质不断提高，企业转轨建制也取得了可喜的成效。

建成了比较完备的现代邮电通讯网络，是鄂东的通信枢纽。局用交换机容量达28.7万门，现有电话用户29万户，90%以上乡镇电话进入全国大网。全市无线寻呼总量达12万户，无线寻呼和移动电话发展到2.1万户和0.65万户。开通了国际互联网，建立了黄冈信息港，进入了“国际信息公路”。

黄冈属教育发达地区。全市已有8个县市普及9年义务教育达标。黄冈中学荣获“全国教育系统先进集体”等6种国家级荣誉称号；在近几年国际奥林匹克数学、物理竞赛中，该校学生先后夺得了3金3银1铜7枚奖牌，全市现有高校2所，中等职业学校36所（处），仅黄冈市区有大中专学校和中学27所，在校生5万余人，是有名的教育城。